万里长城，起初是秦始皇为了抵抗匈奴而修筑的工程防线。这条防线东起山海关，西至嘉峪关，绵延上万华里，故称万里长城。万里长城长达数万里，跨越十多个省，因此秦始皇修建了许多关卡，统称为长城十三关。
长城十三关是指山海关、黄崖关、居庸关、紫荆关、倒马关、平型关、偏头关、雁门关、娘子关、杀虎口关、嘉峪关、阳关、玉门关。
“天下第一关”山海关位于河北省秦皇岛市东北15公里。
黄崖关位于蓟县最北端30公处的东山上，又称“小雁门关”，北齐时建，明代重修。
“天下第一雄关”居庸关在北京昌平区内，得名始于秦代。成吉思汗灭金即入此关，现存关口建于明洪武年间。
紫荆关位于河北省易县城西北45公里的紫荆岭上，始建于战国时期。
倒马关，位于中国河北省唐县西北60公里的倒马村，为河北平原进入太行山的要道之一。有“一夫当关，万夫莫前”之险。
平型关，位于山西省大同市灵丘县白崖台乡，明正德年间修筑内长城时经过平型岭，并在关岭上修建关楼。
偏头关，位于偏关县黄河边，因其地势东仰西伏而得名。
“中华第一关”雁门关，位于山西省忻州市代县县城以北约20公里处的雁门山中，是长城上的重要关隘。时人曾言：“天下九塞，雁门为首。”
娘子关，为中国万里长城著名关隘，位于山西省平定县东北的绵山山麓，太行山脉西侧河北省井陉县西口。
杀虎口关，位于山西与内蒙的交界处，雁北外长城最重要的关隘之一。
嘉峪关，位于甘肃省嘉峪关市向西5公里处，是明长城西端的第一重关，也是古代“丝绸之路”的交通要冲。
阳关位于甘肃省敦煌市西南的古董滩附近。它是中国古代陆路对外交通咽喉之地，是丝绸之路南路必经的关隘。“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”就是描述阳关的。
玉门关在今甘肃敦煌西北小方盘城。“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”写尽玉门关的荒凉。