1、即时需求
即时需求，区别于计划性需求，通常存在于消费者未能提前计划的生活场景中，表现为临时、紧急、不便，比如半夜买驱蚊用品的需求，此外还包括典型的紧急买药需求、临时买雨伞需求等。
传统电商依托全国性的物流基础设施，将计划性需求的时效压缩在2-3天，商品通常是易于运输、耐储存的标准化产品；而即时零售所对应的即时性需求，往往要求时效性在30分钟或1小时之内，通常价格的敏感性让位于需求的紧急性。一个显著的外化指标，就是“快”。
2、本地供给
要做到“快”，首先，运输的距离不能太长，因此，远距离的全国性异地供给失去了竞争力，即时零售的供给往往来自于本地，通常是在距离消费者5公里的范围内寻找供给，以确保30分钟送达的时效性。
因此，有别于全国范围的产业带“一盘货”，本地供给通常由本地实体零售的各类门店组成，包括商超百货、品牌连锁、便利店、小型门店等，此外还包括闪电仓、前置仓等服务于最终消费者的本地仓储。
3、即时履约
要做到“快”，即时配送的履约能力是另一大基础要素。即时履约包括骑手等网络配送员和智能调度系统，也包括了无人机、自动配送车等科技应用。充足的运力、智能的派单机制、订单波峰波谷的有效调度以及最优的路线规划，综合决定了配送的时效性。
从需求端自发形成的越来越多的即时性需求，倒逼零售行业进化出了即时零售的新业态。其运行逻辑，是通过即时履约和本地供给两大核心要素，满足消费端的即时需求，支撑起了即时零售的稳固三角。